Dvodnevna konferencija i finale natjecanja „Pioneers of the Balkans“ bili su mjesto susreta ideja i kapitala.
„Pioneers of the Balkans“, konferencija i natjecanje, inicirala je Grupa Svjetske Banke, a financirala ga Europska komisija.
Tijekom dva intenzivna dana pred zahtjevnom publikom od oko 100 investitora, tri najpoznatija svjetska venture capital fonda – Speedinvest, J&T Ventures i Startlabs, top 50 startup timova tražilo je priliku za poslovni uzlet.
U top 50 timova našli su se predstavnici zemalja regije: Srbije, Makedonije, Crne Gore, Kosova i Hrvatske koji su se natjecali u kategorijama „Business i produktivnost“, „Lifestyle i zabava“, „Life Science i energija“, „Okoliš“ te „Mobilnost i transport“.
Nakon prezentacija održanih tijekom prvog dana stručni je žiri gotovo jednoglasnom odlukom izdvojio tri tima koja imaju snažan tržišni potencijal. U kategoriji „Lifestyle i zabava“ najboljim je proglašen tim iz Srbije – EuroPATC, aplikacija koja roditeljima djece s autizmom pruža mogućnost praćenja i skrbi za dijete. U sljedećoj kategoriji, „Life Science i energija“, žiri je osvojio hrvatski startup koji potražuje od 100 do 300 tisuća eura za istraživanje i razvoj koštanih punila za uporabu u dentalnoj medicini i ostalim granama medicine gdje je potrebna regeneracija kostiju, nazvana Dental BioSciences. Hrvatski tim IndiKnow, osim ovog priznanja izborio je i dodatnu priliku za daljnje pregovore s J&T Ventures fondom kako bi osigurao kapital za daljnji razvoj poslovne platforme koja povezuje poslovne subjekte u turizmu.
Drugi dan konferencije bio je rezerviran za daljnja predstavljanja timova i još nekoliko zanimljivih stručnih panela kao i velika iznenađenja. U kategoriji „Okoliš“ izdvojen je scenski najatraktivniji tim s proizvodom Contra Ignis Gel iz Srbije – inovativnim gelom koji od vatre štiti bilo koji materijal što potencijalno može spriječiti šumske požare. U kategoriji „Mobilnost i transport“ slavio je tim SailRouter – aplikacija koja vlasnicima brodova omogućuje racionalizaciju potrošnje goriva. U kategoriji „Lifestyle i zabava“ izdvojen je startup tim BOYA crayons – inovativni crtaći alat koji pruža slobodniji i sigurniji pokret u likovnom izražavanju. Supracontrol tim iz Hrvatske višestruki je dobitnik današnjeg dana. Osim pobjede u kategoriji „Business i produktivnost“ ostvario je i mogućnost daljnjih pregovora za iznos od 100.000 eura prema izboru SpeedInvesta. Također, fond StartLabs odabrao je dva tima s kojima će pregovarati oko iznosa od 50.000 eura: DataMaid – platforma za lakše i brže dijeljenje sadržaja na društvenim medijima i AlphaStack – platforma za efikasnije, lakše i brže pokretanje developerskih projekata.
Iznenađenje za sve okupljene, a posebno za dva startup tima – već dvostruko nagrađeni Supracontrol te Trillenium, bio je dolazak Yoshihira Hirate, predstavnika japanske medijske kuće Nikkei, koji im je uručio pozivnice za sudjelovanje na azijskom izdanju ove konferencije Pioneers of Asia što im osigurava mogućnost predstavljanja pred još većim brojem investitora.
Ova konferencija pokazala je da, sve dok ima dobrih ideja i ljudi koji iza njih stoje, novac ne predstavlja problem. Osnovni preduvjet uspjeha startup tvrtki u regionalnim i globalnim razmjerima je podrška investitora, mentora i ljudi koji imaju kontakte širom svijeta. Prilika za predstavljanje, networking i upravo stjecanje kontakata najveća je vrijednost ove konferencije te izvrsno poslovno iskustvo za sve uključene.
Marius Starcke, Director of Special Projects u Pioneers
„Iznimno smo zadovoljni izvedbom startupova i njihovim prezentacijama te raznolikošću kategorija u kojima su se timovi natjecali. Većina timova pokazala je napredak od početka natjecanja tijekom kojeg su naučili najbolje načine kako investitore zainteresirati za svoje ideje i projekte. Želja organizatora je vidjeti da se predstavljeni projekti, od kojih su mnogi u vrlo ranim fazama razvoja, kroz idućih nekoliko godina razviju do tvrtki koje ostvaruju prihode. Ono što je bitno je da su timovi na ovom eventu imali priliku biti prepoznati od strane potencijalnih investitora.“
Ana Paula Cusolito, Senior Economist Trade & Competitiveness Global Practice, the World Bank
„Za Svjetsku banku ovo je vrlo važan projekt jer smo uvjereni da je inovacija jedan od najvažnijih izvora konkurentnosti. Stoga želimo pomoći inovativnim startupima i malim i srednjim poduzećima da dobiju pristup financiranju kroz dionice. Ova vrsta programa, koja omogućuje poduzetnicima da postanu zanimljivi investitorima, igra veliku ulogu u pomaganju zemljama da izgrade inovativnu poduzetniičku zajednicu.“
Yoshihiro Hirata, Managing Executive Officer, Nikkei Inc.
„Nakon održane konferencije, svjedočili smo tomu da je startup scena u regiji vrlo aktivna. Brojni japanski investitori i velike tvrtke aktivno prate europsku startup scenu. Pozivnice koje smo uručili hrvatskim timovima za konferenciju Pioneers of Asia predstavljaju značajnu ulaznicu za predstavljanje velikom i potencijalnom istočnjačkom tržištu.“
Erik Bovie, Founder and General Partner of SpeedInvest
„Značajno se unaprijedila kvaliteta startupova te njihovih prezentacija u regiji te smatram da nekoliko timova koje smo vidjeli na konferenciji imaju potencijala za globalni uspjeh. Naročito oni koji su se fokusirali na područja zaštite okoliša i unapređenja medicinske tehnologije. Moj fond aktivno investira u ovu regiju, a nakon konferencije nastavit ćemo pratiti viđene timove i procijeniti moguća ulaganja.“
