Kroz povijest su se pojavljivali razni pojedinci zaslužni za razvoj suvremenih kampanja odnosa s javnošću. Njihove ideje i trikovi postali su svevremeni te ih mnogi stručnjaci koriste i danas, a da toga nisu ni svjesni.
Među prvima se spominje Phineas Taylor Barnum, poznatiji kao veliki showmen i poduzetnik koji se proslavio svojim svjetski poznatim cirkusima Ringling Brothers & Barnum i Bailey Circus, te je zaradio milijune 1800-tih svojim promidžbenim idejama. Naime, Barnum se tijekom svoje karijere koristio raznim načinima privlačenja publike u svoj cirkus, a najpoznatiji je po svojim velikim posterima na kojima su ilustracije šokantnih cirkuskih izlagača mamile poglede prolaznika. „Bez promocije se dogodi strašna stvar, ništa!“, najpoznatija je Barnumova izjava.
Pionir u osmišljanju kreativnih PR kampanja kroz povijest bio je definitivno Edward Bernays koji se koristio idejama svog strica S. Freuda kako bi uvjeravao javnost u razne stvari, između ostalih, da su slanina i jaja najbolji američki doručak. 1920-tih Beech-Nut Company zatražila je pomoć od Edwarda da im poveća prodaju njihove slanine. On je upitao 5000 liječnika par pitanja o vezi između hrane i energije, kao npr. „Je li bolje jesti obilniji doručak nego lagani u cilju povećanja energije tijela?„ 4500 liječnika je dalo potvrdan odgovor postavljenim pitanjima. Ova informacija je odmah objavljena u novinama, pri čemu se slanina i jaja spominju kao najbolji izbor za doručak.
Tijekom 1950-ih, kava nije bila popularno piće jer su ljudi na nju gledali kao na piće za niže klase. Kako bi promijenili ovaj trend Pan-American Coffee Bureau zaposlio je na svojoj kampanji psihologa John B. Watsona. Watson je primijetio da su tijekom Drugog svjetskog rata određene tvornice počele davati zaposlenicima par minuta stanke za vrijeme koje su neki radnici pili kavu. Na taj način je zaključio kako bi mogao povezati pijenje kave s idejom “raditi manje” i izradio je niz reklama na kojima su bili prikazi sretnih ljudi koji sjede, očito ne rade ništa te piju velike šalice kave. Do kraja prve godine, 80 posto poduzeća počelo je davati zaposlenicima kratke stanke, koje su ljudi počeli nazivati “pauze za kavu“.
Malo je poznato da se Coca Cola čak 70 godina prodavala po cijeni od samo 5 centa. Coca Cola je naime sudjelovao u Drugom svjetskom ratu. Robert Woodruff, tadašnji predsjednik Coca Cola kompanije želio je poduprijeti američke vojnike time što je odlučio da se Coca Cola počne prodavati u metalnim limenkama koje će im biti lakše za upotrebu. Godine 1941., kada su Sjedinjene Države ušle u rat, Woodruff je poslao nalog da želi “vidjeti da svaki čovjek u uniformi dobiva bocu Coca Cole za 5 centi, tko god on bio i koliki god to bio trošak za tvrtku“. 1939. Coca Cola je imala samo 5 inozemnih punionica, a do 1945. broj je porastao na čak 64 jer je voda na bojištima bila uglavnom nepitka i mnogi su ju zamijenili Coca Colom.
